J'aime les ® amas globulaires

Tous les jeudis se tient un séminaire (j'en ai déjà parlé ici) durant lequel un intervenant, normalement extérieur, présente pendant une heure des travaux de façon à ce que -théoriquement- ils soient compréhensibles par des non spécialistes (mais des astrophysiciens tout de même).
Aujourd'hui, il était question de physique stellaire, et plus spécifiquement de certaines catégories d'étoiles un peu exotiques qu'on trouve dans les amas globulaires.

Les amas globulaires...
A l'évocation de ce nom a vibré quelque chose en moi. Ce genre de frémissement venu d'on ne sait où, comme lorsqu'on repense à un premier amour.
Car, oui, j'aime les amas globulaires comme d'aucuns les mitochondries.
A quoi ça ressemble un amas globulaire me demandez-vous peut-être ?
A ça :

(Source : APOD photo ici Credit & Copyright : Michael Richmann)

Voici M13, ou plus poétiquement l'Amas d'Hercule, une de mes premières conquêtes.
Les amas globulaires sont comme des essaims, denses, de typiquement quelques 100 000 étoiles vivant en périphéries des galaxies (de la nôtre en ce qui concerne M13 et plus généralement les beaux amas globulaires qu'on peut observer). Les étoiles qui les composent souvent très vieilles, parmi les plus âgées de la Galaxie. (Pour en savoir plus, il y a wikipédia...)

Oublions la physique. J'aime les amas globulaires, leur esthétisme. J'aime leur aspect sphérique, granuleux. Des étoiles comme engluées, inextricablement liées entre elles. Ces amas font partie de ces rares objets du ciel qui sortent de l'image, dont la réalité tridimensionnelle devient palpable.
M13, ai-je dit, est ma première conquête. Il y a pas loin de quinze ans, je pointais mon petit télescope vers le ciel profond dans la constellation d'Hercule à la conquête de l'objet de Messier numéro 13. Après bien des difficultés (je débutais) et au prix quelques contorsions, je l'ai vu apparaître. Oh, bien sûr, pas comme ça. Juste une tache laiteuse dans ce ciel d'encre.
Mais c'était lui. Je l'ai réobservé à de nombreuses reprises, mon œil (mon cerveau ?) saisissant à chaque fois de nouveaux détails. Je l'ai contemplé ensuite dans des instruments un peu plus gros qui révèlent sans effort cet aspect granuleux, piqueté d'étoiles.

Tant de temps sans observer le ciel...
Ce soir ça me manque.

Allez, pour le plaisir des yeux, toujours sur APOD, une autre superbe photo du même amas : ici